Extractivos en la Madera: Química, Tipos y Aplicaciones Prácticas 🌳🧪🔍

Los extractivos son compuestos químicos no estructurales presentes en la madera, responsables de su color, aroma, durabilidad e incluso toxicidad. A diferencia de la celulosa o lignina, estos compuestos (0.1-15% del peso seco) varían drásticamente entre especies, definiendo propiedades únicas.

Desde el aroma del cedro hasta la resistencia a termitas del teca, los extractivos son la "firma química" de cada madera.

🧪 ¿Qué Son los Extractivos?

• Definición: Metabolitos secundarios solubles en solventes orgánicos/agua.
• Origen: Sintetizados por el árbol como defensa biológica (insectos, hongos, estrés ambiental).
• Localización: Concentrados en duramen (heartwood) y corteza.

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🌿 Tipos Principales de Extractivos

Tipo	Ejemplos	Madera Representativa	Función
Fenólicos	Taninos, flavonoides	Roble, castaño	Antioxidante, repelente
Terpenoides	Resinas, aceites esenciales	Pino, cedro	Impermeabilización
Alcaloides	Taxina, cafeína	Tejo, café	Toxicidad
Lípidos	Ceras, ácidos grasos	Cocobolo, olivo	Brillo superficial

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📋 Extractivos Comunes en Maderas y Sus Propiedades Clave

La siguiente tabla resume los extractivos más relevantes presentes en maderas comerciales, su clasificación química y sus efectos prácticos.

Estos compuestos no solo definen la identidad de cada especie arbórea, sino que también determinan su aplicación en industrias como la carpintería, farmacéutica o alimentaria.

Mientras algunos son beneficiosos (ej: betulina cicatrizante), otros exigen precauciones de manipulación (ej: diospirina tóxica). Su presencia varía según la zona geográfica y el método de secado empleado.

Extractivo	Madera	Tipo Químico	Propiedades Clave
Taninos	Roble, Castaño	Polifenoles	Antioxidantes, resisten hongos
Ácido Abiético	Pino, Abeto	Resina diterpénica	Impermeabilizante, irritante cutáneo
Tectoquinonas	Teca	Antraquinonas	Repelente de termitas
Cedrol	Cedro	Sesquiterpeno	Aroma persistente, anti-polilla
Swietenina	Caoba	Limonoides	Tóxico para larvas de insectos
Diospirina	Ébano	Naftoquinona	Coloración negra, tóxico en polvo
Taxina	Tejo	Alcaloide	Cardiotóxico (bloquea canales de sodio)
Betulina	Abedul	Triterpeno	Antiinflamatorio, cicatrizante

⚙️ Funciones Biológicas de los Extractivos

1. Defensa contra patógenos:
   • Taninos del roble inhiben hongos xilófagos.
   • Azúcares complejos en arce atraen depredadores de insectos.
2. Protección UV:
   • Flavonoides en teca absorben radiación (λ 280-400 nm).

🏭 Impacto en Propiedades de la Madera

• Durabilidad:
  • Guayacán (Guaiacum spp.): Lignanos con resistencia Clase 1 (50+ años en suelo).
• Color:
  • Palo de rosa: Dalbergionas (tonos rojo-violáceo).
• Trabajabilidad:
  • Resinas en pino obstruyen herramientas.

🔬 Métodos de Extracción Comunes

• Soxhlet:
  • Solventes: Etanol, acetona, hexano.
  • Rendimiento: 2-8% en maderas templadas.
• Hidrodestilación:
  • Aceites esenciales de cedro (α-cedreno).

☠️ Toxicidad y Manipulación Segura

Algunos extractivos son tóxicos, dependiendo de su tipo y concentración. Por ejemplo:

• Taxina en el tejo (Taxus baccata) es altamente citotóxica (bloquea la división celular).
• Uruushiol en el zumaque venenoso causa dermatitis severa.
• Alcaloides como la brucina (presente en Strychnos spp.) son neurotóxicos.

Extractivo	Madera	LD50 Oral (ratas)	Precauciones
Taxina	Tejo (Taxus spp.)	50 mg/kg	Guantes nitrilo, ventilación forzada
Uruushiol	Zumaque venenoso	10 mg/kg	Traje Tyvek, lavado con jabón zinc

Sin embargo, muchos extractivos son inocuos o incluso beneficiosos (ej: taninos del roble como antioxidantes). La toxicidad depende de la dosis y la exposición: manipulación sin EPI o inhalación de partículas durante el lijado son los mayores riesgos. 🧤⚠️